न्यूयॉर्क, 09 जून।
फीफा विश्व कप की तैयारियों के मद्देनजर खेले गए एक रोमांचक अभ्यास मुकाबले में नीदरलैंड ने उज्बेकिस्तान को 2-1 से पराजित कर दिया। बंद दरवाजों के पीछे खेले गए इस मैच में कोडी गाक्पो नीदरलैंड के नायक साबित हुए, जिन्होंने दोनों गोल पेनाल्टी के जरिए किए। जीत दिलाने वाला निर्णायक गोल मैच की आखिरी किक पर आया।
मैच के 31वें मिनट में नीदरलैंड को पहली सफलता मिली, जब क्रिसेंसियो समरविल को बॉक्स के अंदर गिराए जाने पर मिले पेनाल्टी को गाक्पो ने गोल में बदला। पहले हाफ में नीदरलैंड का दबदबा रहा, लेकिन दूसरे हाफ में उज्बेकिस्तान ने वापसी की। मुकाबला काफी उतार-चढ़ाव भरा रहा; नीदरलैंड की दो पेनाल्टी अपीलें खारिज हुईं, जबकि 89वें मिनट में टीम के खिलाड़ी गूस टिल को हैंडबॉल के लिए रेड कार्ड का सामना करना पड़ा।
अतिरिक्त समय के तीसरे मिनट में उज्बेकिस्तान के इगोर सर्गेव ने गोल कर स्कोर 1-1 की बराबरी पर ला दिया। जब मैच ड्रॉ की ओर बढ़ता दिख रहा था, तब कॉर्नर के दौरान नीदरलैंड को एक और पेनाल्टी मिली। कोडी गाक्पो ने दबाव में अपना संयम बनाए रखा और मैच की अंतिम किक पर गोल दागकर अपनी टीम को 2-1 से जीत दिला दी।
नीदरलैंड की टीम अब अपने विश्व कप बेस कैंप कैनसस सिटी के लिए रवाना होगी, जहाँ वह ग्रुप एफ में अपने पहले मुकाबले में रविवार को जापान से भिड़ेगी। वहीं, पहली बार विश्व कप में उतरी उज्बेकिस्तान की टीम 18 जून को मेक्सिको सिटी में कोलंबिया के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगी।
