एम्सटेलवीन, 21 अगस्त।
एफआईएच हॉकी विश्व कप के आगामी चरण में भारतीय पुरुष और महिला टीमों को ओलंपिक चैंपियन नीदरलैंड्स की मजबूत चुनौती का सामना करना पड़ेगा। दोनों दलों ने अपने समूहों में दूसरा स्थान प्राप्त करके अगले दौर में प्रवेश पक्का किया है।
शुक्रवार की रात वागेनर स्टेडियम में महिला वर्ग का मुकाबला मेजबान नीदरलैंड्स के विरुद्ध खेला जाएगा। शुरुआती दौर में भारत ने दक्षिण अफ्रीका को मात दी थी, वहीं इंग्लैंड और चीन के विरुद्ध खेले गए मुकाबले बराबरी पर छूटे थे।
इन मुकाबलों से मिले अंक अगले दौर में अत्यंत उपयोगी साबित होंगे, जहाँ दोनों समूहों की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल की दौड़ में आगे बढ़ेंगी। इसके पश्चात महिला टीम की भिड़ंत ऑस्ट्रेलिया से तय है।
दूसरी ओर, पुरुष टीम शनिवार को नीदरलैंड्स के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगी और इसके बाद अर्जेंटीना से टकराएगी। शुरुआती चरणों में भारत ने वेल्स और पाकिस्तान को शिकस्त दी थी, परंतु इंग्लैंड से हार मिलने के कारण टीम बिना किसी अतिरिक्त अंक के मैदान में उतरेगी।
वर्तमान ओलंपिक स्वर्ण विजेता के सामने खेलना दोनों भारतीय दलों के लिए आसान नहीं होगा। महिला टीम ने संतुलित प्रदर्शन किया है, जबकि पुरुष टीम ने पाकिस्तान पर शानदार जीत दर्ज की थी। अंतिम चार में पहुँचने के लिए मेजबान देश के विरुद्ध बेहतरीन शुरुआत बेहद आवश्यक है।
