आइची-नागोया, 29 सितंबर।
भारतीय सुपर हेवीवेट मुक्केबाज नरेंद्र बेरवाल ने आइची-नागोया एशियन खेल 2026 के पुरुषों के 90 किलोग्राम से अधिक भार वर्ग में शानदार प्रदर्शन करते हुए देश के लिए कांस्य पदक अपने नाम कर लिया है, हालांकि सेमीफाइनल मुकाबले में उन्हें कजाकिस्तान के मौजूदा विश्व चैंपियन आइबेक ओरलबे के खिलाफ 0-5 के अंतर से हार का सामना करना पड़ा। खिताबी दौर की इस भिड़ंत में नरेंद्र ने विश्व चैंपियन को कड़ी टक्कर देने का भरपूर प्रयास किया, लेकिन अनुभव के आगे उन्हें हार मिली और इस हार के बावजूद सेमीफाइनल तक का सफर तय करने के कारण उनके खाते में कांस्य पदक पक्का हो गया।
इस प्रतियोगिता में नरेंद्र का सफर बेहद शानदार रहा है जिन्होंने इससे पहले क्वार्टर फाइनल में थाईलैंड के अदथापोंग सैंगटेप को मुकाबले के महज 97 सेकंड के भीतर ही रेफरी द्वारा मुकाबला रोके जाने (आरएससी) के फैसले से मात देकर अपना पदक सुरक्षित कर लिया था। हरियाणा के हिसार जिले के सोरखी गांव के एक किसान परिवार से ताल्लुक रखने वाले और भारतीय सेना से जुड़े नरेंद्र का यह एशियन खेलों में लगातार दूसरा कांस्य पदक है क्योंकि उन्होंने 2022 के हांगझोउ खेलों में भी यही उपलब्धि हासिल की थी, और इसके साथ ही 2026 राष्ट्रमंडल खेलों का रजत पदक समेत उनके नाम कई अंतरराष्ट्रीय और राष्ट्रीय उपलब्धियां दर्ज हैं।
