मनु फ्रांसिस और प्रिंस नोबल ने जीता रजत, भारत को नौकायन में मिला पहला फॉर्टिनाइनर पदक

आइची-नागोया, 1 अक्टूबर।

भारत के मनु फ्रांसिस और प्रिंस कुरिसिंकल नोबल ने एशियाई खेल 2026 की पुरुष स्किफ फॉर्टिनाइनर स्पर्धा में रजत पदक जीत लिया। इस पदक के साथ भारत को इस संस्करण में नौकायन का पहला पदक मिला। चीन के वेन जैडिंग और लियू तान ने स्वर्ण, वहीं हांगकांग की जोड़ी ने कांस्य पदक हासिल किया।

नौ रेस की प्रतियोगिता में भारतीय जोड़ी ने 23 नेट अंक जुटाकर दूसरा स्थान हासिल किया। चीन की जोड़ी 16 अंक के साथ पहले और हांगकांग की टीम 24 अंक लेकर तीसरे स्थान पर रही।

प्रतियोगिता के अंतिम दिन भारतीय जोड़ी की शुरुआत अच्छी नहीं रही। आठवीं रेस के बाद मनु और प्रिंस चौथे स्थान पर पहुंच गए थे। इसके बाद दोनों ने नौवीं और अंतिम रेस में शानदार प्रदर्शन करते हुए वापसी की और कुल तालिका में दूसरा स्थान हासिल कर रजत पदक पक्का किया। प्रतियोगिता के दौरान भारतीय जोड़ी ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और एक रेस में जीत भी दर्ज की।

मनु और प्रिंस का यह पदक फॉर्टिनाइनर वर्ग में उनके लगातार अच्छे प्रदर्शन का परिणाम है। जनवरी 2026 में मुंबई में हुई यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया की एशियाई खेल चयन ट्रायल-2 में दोनों ने पहला स्थान हासिल किया था। इससे पहले 2023 एशियाई नौकायन चैंपियनशिप और 2023 यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया सीनियर राष्ट्रीय नौकायन चैंपियनशिप में दोनों ने फॉर्टिनाइनर वर्ग में कांस्य पदक जीता था।

दोनों ने 2022 में अबू धाबी में हुई अंतरराष्ट्रीय नौकायन प्रतियोगिता के फॉर्टिनाइनर/स्किफ वर्ग में भी कांस्य पदक हासिल किया था। केरल के प्रिंस नोबल फॉर्टिनाइनर वर्ग में मनु फ्रांसिस के साथ जोड़ी बनाकर प्रतिस्पर्धा करते हैं।

मनु और प्रिंस ने कम उम्र में नौकायन शुरू किया था। दोनों ने राष्ट्रीय नौकायन स्कूल, भोपाल और मुजिरिस यॉटिंग क्लब, केरल में प्रशिक्षण लिया। प्रिंस ने शुरुआत में लेजर रेडियल वर्ग में हिस्सा लिया और बाद में फॉर्टिनाइनर जैसी उच्च प्रदर्शन वाली स्पर्धा में कदम रखा। वर्ष 2017 में यॉटिंग एसोसिएशन ऑफ इंडिया ने उन्हें सबसे होनहार यॉट्समैन के रूप में मान्यता दी थी।

दोनों ने 2026 विश्व फॉर्टिनाइनर चैंपियनशिप में फ्रांस के क्विबेरॉन में भारत का प्रतिनिधित्व किया था और 65वें स्थान पर रहे थे। एशियाई खेलों की तैयारी के दौरान उन्हें भारतीय खेल प्राधिकरण के स्वीकृत एसीटीसी बजट के तहत विदेशी प्रशिक्षण और अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए सहायता भी मिली।

मनु फ्रांसिस भी केरल से हैं। दोनों रिश्तेदार होने के साथ बचपन के मित्र भी हैं। शुरुआती प्रशिक्षण के बाद दोनों भारतीय सेना में शामिल हुए और आर्मी यॉटिंग नोड के माध्यम से नौकायन कौशल को आगे बढ़ाया। इसके बाद अनुभवी प्रशिक्षकों के मार्गदर्शन में दोनों ने भारत की प्रतिस्पर्धी नौकायन प्रणाली में अपनी जगह मजबूत की।

क्या है फॉर्टिनाइनर स्पर्धा:फॉर्टिनाइनर दो खिलाड़ियों वाली उच्च प्रदर्शन वाली स्किफ स्पर्धा है। यह तेज गति और तकनीकी कौशल के लिए जानी जाती है और लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक कार्यक्रम में शामिल नौकायन स्पर्धाओं में से एक है। फॉर्टिनाइनर दो खिलाड़ियों वाली उच्च प्रदर्शन की स्किफ श्रेणी की रेसिंग नाव है। इसका नाम इसकी 4.99 मीटर लंबी पतवार के आधार पर पड़ा है। करीब 16 फीट लंबी यह नाव तेज गति, हल्के ढांचे और तकनीकी कौशल के लिए जानी जाती है।