आइची-नागोया, 03 अक्टूबर।
भारत के अनुभवी पहलवान दीपक पूनिया ने एशियाई खेल 2026 की पुरुष 97 किग्रा फ्रीस्टाइल स्पर्धा में कांस्य पदक हासिल किया। कांस्य पदक के मुकाबले में उन्होंने मंगोलिया के गंखुयाग गनबातर को 2-1 से हराया। मुकाबले में दीपक ने शुरुआती दौर में दो अंक लेकर बढ़त बनाई, लेकिन दूसरे दौर में मंगोलियाई पहलवान ने एक अंक हासिल कर अंतर कम कर दिया। निर्णायक समय में दीपक ने मजबूत रक्षात्मक प्रदर्शन किया और अपनी बढ़त बरकरार रखी। मुकाबले के दौरान दोनों पहलवानों की निष्क्रियता को लेकर चेतावनी भी दी गई, जिसके बाद दीपक ने अंतिम क्षणों में गंखुयाग के आक्रामक प्रयासों को विफल करते हुए कांस्य पदक पक्का किया। इस जीत के साथ उन्होंने इस भार वर्ग में भारत को 60 साल बाद एशियाई खेलों का पदक दिलाया।
97 किग्रा फ्रीस्टाइल में भारत ने इससे पहले 1962 और 1966 के एशियाई खेलों में पदक जीते थे। दीपक का यह एशियाई खेलों में लगातार दूसरा पदक है; हांगझोउ में उन्होंने 86 किग्रा वर्ग में रजत पदक हासिल किया था। हरियाणा के झज्जर में 19 मई 1999 को जन्मे दीपक ने पांच साल की उम्र में कुश्ती शुरू की और बाद में दिल्ली के छत्रसाल स्टेडियम में प्रशिक्षण लिया। 2021 टोक्यो ओलंपिक में वह पांचवें स्थान पर रहे थे, जबकि 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में उन्होंने स्वर्ण पदक जीता। इसके अलावा वह वरिष्ठ एशियाई चैंपियनशिप और 2019 विश्व चैंपियनशिप में भी पदक जीत चुके हैं। 97 किग्रा में कांस्य के साथ दीपक ने एशियाई खेलों में लगातार दूसरी बार पदक जीतने की उपलब्धि हासिल की।
