वेलिंगटन, 05 अक्टूबर।
न्यूजीलैंड के अनुभवी ऑलराउंडर माइकल ब्रेसवेल 2026-27 सत्र में केंद्रीय अनुबंध के बजाय कैजुअल कॉन्ट्रैक्ट के तहत खेलेंगे। इस बदलाव से उनके लिए ऑस्ट्रेलिया की बिग बैश लीग में हिस्सा लेने का रास्ता खुल गया है। 35 वर्षीय ब्रेसवेल अनुबंध सूची से बाहर होने के बावजूद न्यूजीलैंड के लिए चयन हेतु उपलब्ध रहेंगे और भारत के खिलाफ आगामी पांच मैचों की टी20 अंतरराष्ट्रीय सीरीज में खेलने के लिए प्रतिबद्ध हैं। वह सीमित ओवरों के खिलाड़ी हैं और उनके मुताबिक करियर के इस चरण में यह अवसर छोड़ना कठिन था। वह भविष्य की सीमित ओवरों की सीरीज के साथ अगले सत्र से शुरू होने वाली पहली एनजेड20 प्रतियोगिता में भी खेलने को लेकर उत्साहित हैं। कैजुअल कॉन्ट्रैक्ट वाले खिलाड़ियों में फिन एलन, मार्क चैपमैन, लॉकी फर्ग्यूसन, एडम मिल्ने और टिम सीफर्ट भी शामिल हैं।
ब्रेसवेल के स्थान पर नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के बल्लेबाज निक केली को न्यूजीलैंड का पहला राष्ट्रीय अनुबंध मिला है। 33 वर्षीय केली ने प्रथम श्रेणी पदार्पण के 11 साल बाद यह उपलब्धि हासिल की। मार्च 2025 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट शुरू करने वाले केली अब तक आठ वनडे और सात टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले खेल चुके हैं। टॉम लैथम के चोटिल होने पर उन्होंने बांग्लादेश के खिलाफ दो टी20 मैचों में टीम की कप्तानी भी की थी। हाल ही में लीसेस्टरशायर के साथ उनका कार्यकाल समाप्त हुआ, जहां उन्होंने सभी प्रारूपों में 950 रन बनाए और वनडे कप फाइनल में मिडिलसेक्स के खिलाफ अपना छठा लिस्ट-ए शतक लगाया। पिछले चार वनडे में तीन अर्धशतक उनके नाम हैं। मुख्य कोच के अनुसार घरेलू क्रिकेट में लगातार प्रदर्शन, 300 से अधिक पेशेवर मैचों का अनुभव और मजबूत क्षेत्ररक्षण क्षमता केली को टीम के लिए उपयोगी बनाती है। उन्हें चुनौतीपूर्ण बल्लेबाजी परिस्थितियों में बांग्लादेश और वेस्टइंडीज के खिलाफ प्रदर्शन के लिए भी सराहा गया है।
