आरती का विवाह एक संस्कारी परिवार में हुआ था, लेकिन थोड़े ही समय में उसे यह महसूस होने लगा कि उसकी सास के साथ उसका तालमेल नहीं बैठ रहा था। सास के पुराने विचार और आरती की आधुनिक सोच के कारण दोनों के बीच झगड़े बढ़ने लगे। एक दिन आरती मायके चली गई और वहां उसने अपने पिता से कहा, "पिताजी, मुझे ज़हर दे दीजिए, मैं अपनी सास को खत्म कर दूंगी।"
पिता ने उसे समझाया और फिर एक पुड़िया देते हुए कहा, "यह ज़हर है, तुम इसे रोज़ खाने में एक चुटकी मिलाना, धीरे-धीरे असर होगा। लेकिन शर्त है कि तुम उनसे झगड़ा नहीं करोगी और उनकी सेवा करोगी।"
आरती ने कहा, "ठीक है," और ससुराल लौट आई। उसने सास के खाने में रोज़ ज़हर मिलाना शुरू किया और अपना व्यवहार पूरी तरह बदल दिया। अब वह सास के तानों का जवाब नहीं देती, उनकी सेवा करती, उनके पैर दबाती और उनका पसंदीदा खाना बनाती।
कुछ ही हफ्तों में सास का स्वभाव बदलने लगा, ताने कम हो गए और प्यार बढ़ने लगा। घर का माहौल पूरी तरह बदल गया। छह महीने के अंत में आरती को अपनी सास से बहुत लगाव हो गया और उसे लगा कि अब वह उन्हें खोना नहीं चाहती। वह घबराकर अपने पिता के पास पहुंची और बोली, "पिताजी, उस ज़हर का असर खत्म करने की दवा दीजिए, मुझे अपनी सास को खोना नहीं है।"
पिता मुस्कराए और बोले, "वो कोई ज़हर नहीं था, बल्कि हाजमे का चूर्ण था।"
यह सुनकर आरती भावुक हो गई और उसे समझ आ गया कि असली बदलाव उसके अपने व्यवहार में था। पिता ने कहा, "जब तुमने अपना नजरिया बदला, तो तुम्हारी सास भी बदल गई।"
आरती ससुराल लौटी और सास ने प्यार से कहा, "आओ, आज तुम्हारी पसंद की खीर बनाई है।" आरती ने उनके हाथ पकड़कर कहा, "माँ, मुझे माफ़ कर दीजिए। अब मैं सच में आपको अपनी माँ मानती हूँ।"
सास की आँखों में आंसू थे और बोलीं, "माँ-बेटी में माफी कैसी? तुमने मुझे बहुत प्यार दिया है।"
अब उनके घर में प्रेम, सम्मान और अपनापन था। इस कहानी से यह सीख मिलती है कि जब हम अपना नजरिया बदलते हैं, तो रिश्ते भी बदल जाते हैं।
