केपटाउन, 26 अक्टूबर।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के निर्णायक मुकाबले से पहले ऑस्ट्रेलिया ने निक मैडिनसन और सैम हार्पर को टीम से रिलीज कर दिया है। दोनों खिलाड़ी शेफील्ड शील्ड में अपनी-अपनी टीमों के लिए खेलेंगे। अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ की उपलब्धता पर अभी फैसला नहीं हुआ है। उनकी फिटनेस का आकलन अभ्यास सत्र के बाद किया जाएगा।
मैडिनसन शुक्रवार से शुरू होने वाले मुकाबले में न्यू साउथ वेल्स की ओर से खेलेंगे। वहीं, हार्पर शनिवार से क्वींसलैंड के खिलाफ होने वाले मैच के लिए विक्टोरिया की टीम से जुड़ेंगे।
जोश इंग्लिस की उंगली में फ्रैक्चर के बाद हार्पर को विकेटकीपर के विकल्प के रूप में टीम में शामिल किया गया था। अब इंग्लिस को विकेटकीपिंग के लिए फिट घोषित कर दिया गया है। जरूरत पड़ने पर एलेक्स कैरी भी यह जिम्मेदारी संभाल सकते हैं।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीरीज में मैडिनसन की अप्रत्याशित वापसी हुई थी, लेकिन वह चार पारियों में शून्य, 48, शून्य और आठ रन ही बना सके। उनके रिलीज होने के बाद मैट रेनशॉ के ट्रैविस हेड के साथ पारी की शुरुआत करने की संभावना बढ़ गई है।
ऑस्ट्रेलिया की अंतिम एकादश में बदलाव का फैसला स्मिथ की फिटनेस पर भी निर्भर करेगा। दूसरे टेस्ट के दौरान गकेबरहा में उनकी गर्दन में परेशानी हुई थी। निर्णायक मुकाबले से पहले सोमवार को उन्हें नेट्स में पूरा अभ्यास करना होगा।
रविवार को स्मिथ ने बिना हेलमेट पहने माइकल डि वेनुटो की साइडआर्म गेंदों का करीब 15 मिनट तक सामना किया। मुख्य कोच एंड्रयू मैकडोनाल्ड ने उनकी वापसी को लेकर कहा कि फिटनेस की स्थिति का आकलन करना आसान नहीं है। हालांकि, अभ्यास के दौरान कोई सकारात्मक संकेत मिलने पर इसका असर अंतिम फैसले पर पड़ सकता है।
यदि स्मिथ तीसरे टेस्ट में नहीं खेलते हैं, तो मार्नस लाबुशेन के तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने की संभावना है। उनकी फॉर्म को लेकर सवाल उठ रहे हैं। चयन समिति के प्रमुख जॉर्ज बेली ने माना कि लाबुशेन अच्छी शुरुआत मिलने के बाद भी बड़े स्कोर तक पहुंचने में संघर्ष कर रहे हैं। हालांकि, उन्होंने क्रीज पर समय बिताने की उनकी क्षमता का समर्थन किया।
बेली के अनुसार, चयनकर्ताओं को यह देखना होगा कि लाबुशेन के 30 रन के आसपास पहुंचने के बाद टीम को कितना फायदा मिलता है और क्या उनकी पारी सामूहिक प्रदर्शन को बेहतर बनाने में योगदान देती है।
बेली ने मैडिनसन को टीम में शामिल करने के फैसले का भी बचाव किया। उन्होंने कहा कि मैडिनसन से अधिक रन बनाने की उम्मीद थी, लेकिन उन्हें मौका देना गलत निर्णय नहीं था। टीम से रिलीज किए जाने का अर्थ यह नहीं है कि उनका टेस्ट करियर समाप्त हो गया है।
उन्होंने बताया कि मैडिनसन के प्रदर्शन और चयन के आधार पर घरेलू सत्र में भारत के खिलाफ होने वाली सीरीज के लिए भी उनका आकलन किया जाएगा।
ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका के बीच तीन टेस्ट मैचों की सीरीज फिलहाल 1-1 से बराबर है। केपटाउन में होने वाला तीसरा टेस्ट दोनों टीमों के लिए निर्णायक होगा और इसी मुकाबले से सीरीज के विजेता का फैसला होगा।
