काठमांडू, 08 अक्टूबर।
नेपाल के विदेश मंत्री शिशिर खनाल और ऑस्ट्रेलिया की विदेश मंत्री सीनेटर पेनी वोंग के बीच मेलबर्न में हुई बैठक में दोनों देशों के द्विपक्षीय संबंधों को और मजबूत करने तथा साझा हितों वाले क्षेत्रों में सहयोग बढ़ाने पर व्यापक चर्चा हुई। दोनों नेताओं ने लोकतांत्रिक मूल्यों, आपसी सम्मान और मजबूत जनसंपर्क पर आधारित नेपाल-ऑस्ट्रेलिया संबंधों को आगे बढ़ाने पर सहमति जताई। बैठक में वोंग ने नेपाल में हाल में आई विनाशकारी बाढ़ से प्रभावित परिवारों और समुदायों के प्रति संवेदना व्यक्त करते हुए राहत, शुरुआती पुनर्वास और पुनर्निर्माण प्रयासों में ऑस्ट्रेलिया के सहयोग का भरोसा दिया। उन्होंने आपदा प्रभावित नेपाल के लिए अतिरिक्त 15 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की सहायता की घोषणा की, जो करीब 161 करोड़ नेपाली रुपये के बराबर है। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया 11 मिलियन ऑस्ट्रेलियाई डॉलर की आपात सहायता देने की प्रतिबद्धता जता चुका है। खनाल ने संकट की घड़ी में ऑस्ट्रेलिया की त्वरित और मानवीय सहायता के लिए आभार जताया। दोनों देशों ने जलवायु परिवर्तन से नेपाल और प्रशांत क्षेत्र के सामने पैदा हो रहे साझा खतरों पर भी चर्चा की। खनाल ने आगामी सीओपी-31 के संदर्भ में हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र पर जलवायु परिवर्तन के गंभीर प्रभावों को वैश्विक मंच पर प्रभावी ढंग से उठाने में ऑस्ट्रेलिया की भूमिका की अपेक्षा जताई। साथ ही जलवायु अनुकूलन, पूर्व चेतावनी प्रणाली, आपदा जोखिम न्यूनीकरण और जलवायु-लचीले बुनियादी ढांचे में सहयोग बढ़ाने पर जोर दिया गया।
बैठक में शिक्षा, व्यापार, निवेश और लोगों के बीच संपर्क बढ़ाने के मुद्दे भी प्रमुखता से उठे। दोनों पक्षों ने नेपाल में ऑस्ट्रेलिया से मान्यता प्राप्त तकनीकी एवं व्यावसायिक शिक्षा संस्थानों और ऑस्ट्रेलियाई विश्वविद्यालयों के संभावित सैटेलाइट कैंपस स्थापित करने की संभावनाओं पर विचार किया। खनाल ने ऑस्ट्रेलिया में नेपाली विद्यार्थियों और प्रवासी समुदाय के योगदान का उल्लेख करते हुए छात्र वीजा से जुड़े हालिया नीतिगत बदलावों के बीच योग्य नेपाली छात्रों के लिए निष्पक्ष व्यवस्था की मांग की। आर्थिक सहयोग के तहत व्यापार, प्रत्यक्ष विदेशी निवेश, तकनीक हस्तांतरण, नवीकरणीय ऊर्जा, टिकाऊ कृषि, पर्यटन और श्रम गतिशीलता जैसे क्षेत्रों में साझेदारी बढ़ाने पर सहमति बनी। दोनों देशों ने सीधी हवाई सेवा शुरू करने की संभावनाओं पर भी चर्चा की और माना कि इससे पर्यटन, व्यापार, निवेश तथा दोनों देशों के नागरिकों के बीच संपर्क को बढ़ावा मिलेगा। पेनी वोंग ने नेपाल के साथ साझेदारी को और मजबूत करने की ऑस्ट्रेलिया की प्रतिबद्धता दोहराई। दोनों नेताओं ने उच्चस्तरीय संपर्क जारी रखने और बैठक में बनी सहमति को ठोस परिणामों में बदलने के लिए निकट सहयोग करने पर सहमति जताई।
