लंदन, 27 जून।
भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने एफआईएच प्रो लीग के लंदन चरण में कमाल का प्रदर्शन करते हुए अपने पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान को शुक्रवार देर रात 7-1 के भारी अंतर से हरा दिया। ली वैली हॉकी एंड टेनिस सेंटर में खेले गए इस मुकाबले में शुरुआत में पिछड़ने के बाद भारतीय खिलाड़ियों ने लगातार सात गोल दागकर मैच को पूरी तरह से एकतरफा बना दिया।
मैच की शुरुआत काफी आक्रामक रही जहां भारत पहले डेढ़ मिनट में मिले पेनल्टी कॉर्नर का फायदा नहीं उठा सका। इसके विपरीत खेल के 13वें मिनट में पाकिस्तान को मिले पेनल्टी कॉर्नर को उसके कप्तान अबू बकर महमूद ने गोल में तब्दील कर अपनी टीम को 1-0 की शुरुआती बढ़त दिला दी।
इसके बाद भारतीय टीम ने मुकाबले पर अपना पूरा नियंत्रण स्थापित कर लिया। दूसरे क्वार्टर के 20वें मिनट में हरमनप्रीत सिंह के शॉट पर सुखजीत सिंह ने बेहतरीन डिफ्लेक्शन देकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया। इसके छह मिनट बाद खुद कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को 2-1 से आगे कर दिया।
तीसरे क्वार्टर में भारतीय टीम ने मैदान पर गोलों की झड़ी लगा दी। खेल के 34वें मिनट में मिले पेनल्टी स्ट्रोक को हार्दिक सिंह ने आसानी से गोल पोस्ट में डाल दिया। इसके तुरंत बाद जुगराज सिंह ने एक और गोल दागकर स्कोर 4-1 कर दिया। इसके बाद 41वें मिनट में अभिषेक ने फील्ड गोल किया और 44वें मिनट में राज कुमार पाल ने रिबाउंड पर गोल कर बढ़त को 6-1 तक पहुंचा दिया।
आखिरी क्वार्टर में भी भारत का आक्रमण जारी रहा जब 54वें मिनट में दिलप्रीत सिंह ने शानदार मूव बनाकर टीम के लिए सातवां गोल दागा। मैच के अंतिम समय में पाकिस्तान को लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर मिले परंतु भारतीय रक्षापंक्ति और अनुभवी खिलाड़ी मनप्रीत सिंह ने इन हमलों को नाकाम करते हुए 7-1 की ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित की। शानदार खेल दिखाने वाले हार्दिक सिंह को 'प्लेयर ऑफ द मैच' चुना गया।
