मियामी, 22 अगस्त।
मेजर लीग सॉकर प्रतियोगिता के तहत मियामी में खेले गए एक रोमांचक मुकाबले के दौरान इंटर मियामी के प्रसिद्ध फुटबॉलर लियोनेल मेसी पर मैदान पर प्रतिद्वंद्वी टीम के खिलाड़ी क्विन सुलिवन के साथ हुई गरमागरम झड़प के सिलसिले में अज्ञात राशि का आर्थिक जुर्माना लगाया गया है, तथा उनके क्लब के सह-खिलाड़ी इयान फ्रे पर भी यह अनुशासनात्मक कार्रवाई की गई है। यह पूरी घटना मुकाबले के अतिरिक्त समय के ग्यारहवें मिनट में उस समय प्रकाश में आई जब मेसी गेंद के खेल में सक्रिय होने के दौरान क्विन सुलिवन के समीप पहुंचे, जहां दोनों के बीच कुछ क्षणों तक तीखी बातचीत हुई और उसके तुरंत बाद मेसी ने सुलिवन की गर्दन के पिछले हिस्से पर हाथ से प्रहार कर दिया। इस मामले में एमएलएस की अनुशासन समिति ने एक आधिकारिक बयान जारी करते हुए यह स्पष्ट किया कि मेसी और फ्रे दोनों ने “विपक्षी खिलाड़ी के चेहरे, सिर या गर्दन पर हाथ न लगाने संबंधी लीग की आचार संहिता” का उल्लंघन किया है, जिसके कारण उन पर यह दंडात्मक कदम उठाया गया है।
मैदान पर हुई इस भिड़ंत के दौरान हालांकि मैदानी रेफरी ने मेसी और सुलिवन में से किसी को भी कोई पीला या लाल कार्ड नहीं दिखाया था, लेकिन मैच की समाप्ति के पश्चात दोनों टीमों के खिलाड़ियों के बीच उपजे तनावपूर्ण माहौल के कारण फिलाडेल्फिया के क्विन के छोटे भाई कैवन सुलिवन तथा इंटर मियामी के मिडफील्डर यानिक ब्राइट को सीधे लाल कार्ड दिखा दिया गया था। पश्चात में एक स्वतंत्र समीक्षा पैनल ने सर्वसम्मति से कैवन सुलिवन के पक्ष में अपना निर्णय सुनाते हुए उनका लाल कार्ड पूरी तरह से निरस्त कर दिया, जिसके परिणामस्वूप अब वे फिलाडेल्फिया यूनियन के अगले मैच के लिए चयन हेतु पूरी तरह से उपलब्ध रहेंगे। चेस्टर के सुबारू पार्क के मैदान पर आयोजित यह कड़ा मुकाबला अंततः दो-दो की बराबरी पर समाप्त हुआ, जिसमें लियोनेल मेसी ने छब्बीसवें मिनट में अपनी टीम की ओर से एक बेहतरीन गोल दागकर मुकाबले में अहम योगदान दिया था।
