नई दिल्ली, 8 सितंबर।
देश की राजधानी में आयोजित होने वाली बहुप्रतीक्षित वेदांता दिल्ली हाफ मैराथन के 21वें संस्करण के लिए दुनिया भर के नामी अंतरराष्ट्रीय एलीट धावकों के नामों की घोषणा कर दी गई है। विश्व एथलेटिक्स गोल्ड लेबल रोड रेस का यह आगामी रोमांचक आयोजन आगामी 18 अक्टूबर को नई दिल्ली की सड़कों पर संपन्न होगा। इस प्रतिष्ठित प्रतियोगिता के पुरुष वर्ग में इथियोपिया के दो बार के चैंपियन रह चुके बिरहानु लेगेसे और महिला वर्ग में केन्या की वर्ष 2022 की विजेता इरिन चेप्ताई मुख्य आकर्षण का केंद्र रहने वाले हैं।
आयोजक प्रोकैम इंटरनेशनल की तरफ से मंगलवार को जारी की गई शीर्ष एथलीटों की सूची के मुताबिक, बिरहानु लेगेसे 58 मिनट 59 सेकंड के अपने शानदार व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ सबसे तेज धावक के रूप में शामिल हैं। वहीं दूसरी ओर महिलाओं की श्रेणी में इरिन चेप्ताई का व्यक्तिगत बेस्ट टाइम 64 मिनट 53 सेकंड दर्ज किया गया है। इस भव्य दौड़ में दुनिया भर के लंबी दूरी के दिग्गज धावक शिरकत करेंगे, जिनके लिए कुल पुरस्कार राशि 2,75,732 अमेरिकी डॉलर तय की गई है।
पुरुष और महिला वर्ग के विजेताओं को 27-27 हजार अमेरिकी डॉलर की पुरस्कार राशि से नवाजा जाएगा, साथ ही शीर्ष दस स्थान हासिल करने वाले धावकों को भी इनाम मिलेगा। इसके अलावा अपने वर्ग का पिछला रिकॉर्ड तोड़ने वाले खिलाड़ी को 12,000 डॉलर का विशेष बोनस भी दिया जाएगा। पुरुष वर्ग में बिरहानु के अलावा सात ऐसे धावक भी उतरेंगे जिनका व्यक्तिगत समय 60 मिनट से कम का है, जिससे इस साल की प्रतियोगिता बेहद कांटे की होने की उम्मीद है।
केन्या के चार्ल्स माताता, इथियोपिया के डेरिबा टेस्फाये और मेलाकु बेलाचेव जैसे धावक भी इस महामुकाबले में अपनी कड़ी चुनौती पेश करेंगे। दिल्ली लौटने को लेकर उत्साहित बिरहानु लेगेसे ने कहा कि पिछली बार वह मामूली अंतर से पोडियम पर जगह बनाने से चूक गए थे जिसकी भरपाई करने के लिए वह पूरी तरह तैयार हैं। महिला वर्ग में इरिन चेप्ताई के सामने पिछले साल की रजत पदक विजेता मेलाल सियोउम और सिंथिया लिमो की तरफ से कड़ी टक्कर मिलने की संभावना है।
प्रोकैम इंटरनेशनल के संयुक्त प्रबंध निदेशक विवेक सिंह का कहना है कि इस मैराथन के तीसरे दशक में प्रवेश करने के साथ ही इसके स्तर में लगातार बढ़ोतरी हुई है और इस साल भी दुनिया के बेहतरीन एलीट एथलीट अपनी सीमाओं को चुनौती देते नजर आएंगे। इस वर्ष होने वाली इस दौड़ में दुनिया भर के कुल 36 शीर्ष एथलीट अपनी किस्मत आजमाएंगे, जिनमें 18 पुरुष और 18 महिला धावक शामिल हैं जो खिताब के लिए आपस में भिड़ेंगे।
