नई दिल्ली, 26 जून।
फीफा विश्व कप 2026 के नॉकआउट चरण की तस्वीर अब स्पष्ट हो चुकी है, जिसमें पांच बार की विश्व चैंपियन टीम ब्राजील का सामना जापान के साथ होगा। टूर्नामेंट के अंतिम 32 दौर का यह बहुप्रतीक्षित मुकाबला 29 जून को ह्यूस्टन के स्टेडियम में खेला जाएगा, जिसके लिए भारतीय समयानुसार रात 10:30 बजे का समय निर्धारित किया गया है।
जापान ने ग्रुप एफ के अपने अंतिम लीग मैच में स्वीडन के खिलाफ 1-1 से ड्रा खेलकर नॉकआउट में अपनी जगह पक्की की। टीम ने नीदरलैंड के बाद ग्रुप में दूसरा स्थान प्राप्त किया है। वहीं, ब्राजील की टीम ग्रुप सी में अजेय रहते हुए शीर्ष पर रही है। इसी ग्रुप से उपविजेता रही मोरक्को की टीम अगले दौर में नीदरलैंड के खिलाफ अपना कौशल दिखाएगी।
दोनों देशों के बीच पिछले मुकाबलों की बात करें तो अक्टूबर 2025 में हुए अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच में जापान ने ब्राजील को 3-2 से मात देकर एक बड़ा उलटफेर किया था। हालांकि, विश्व कप के इतिहास में दोनों टीमें केवल एक बार साल 2006 में भिड़ी थीं, जिसमें ब्राजील ने 4-1 से एकतरफा जीत दर्ज की थी। अब करीब दो दशक के लंबे अंतराल के बाद विश्व कप के मंच पर होने वाली यह भिड़ंत काफी रोमांचक होने वाली है।
