ब्लैकबर्न, 18 अप्रैल।
कोवेंट्री सिटी ने 25 वर्षों के लंबे इंतजार के बाद इंग्लैंड की शीर्ष फुटबॉल लीग में वापसी करते हुए एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की है। टीम ने ब्लैकबर्न रोवर्स के खिलाफ मुकाबले को 1-1 से ड्रॉ कर चैंपियनशिप से प्रमोशन सुनिश्चित कर लिया।
प्रमोशन पक्का करने के लिए कोवेंट्री को सिर्फ एक अंक की आवश्यकता थी, जिसे टीम ने इस मैच में हासिल कर लिया। मुकाबले में ब्लैकबर्न ने दूसरे हाफ की शुरुआत में रयोया मोरिशिता के गोल से बढ़त बनाई, लेकिन अंतिम क्षणों में बॉबी थॉमस के हेडर ने स्कोर बराबर कर दिया और टीम को जरूरी अंक दिलाया।
इस परिणाम के साथ कोवेंट्री सिटी ने 43 मैचों में 86 अंक जुटाकर अंकतालिका में अपनी स्थिति मजबूत कर ली है। तीसरे स्थान पर मौजूद मिलवॉल अब उससे काफी पीछे है और उसे पछाड़ने की स्थिति में नहीं है।
टीम के कोच फ्रैंक लैम्पार्ड ने इस उपलब्धि पर खुशी जताते हुए कहा कि यह उनके लिए बेहद खास पल है। उन्होंने कहा कि लंबे समय बाद इस लक्ष्य को हासिल करना क्लब और समर्थकों के लिए गर्व की बात है। यह उनके कोचिंग करियर का पहला प्रमोशन भी है, जिसे उन्होंने महत्वपूर्ण उपलब्धि बताया।
यह सफलता क्लब के लिए आर्थिक रूप से भी अहम साबित होने वाली है। चैंपियनशिप से प्रीमियर लीग में पहुंचने पर प्रसारण अधिकार और अन्य स्रोतों से क्लब को बड़ी आय मिलने की उम्मीद है।
कोवेंट्री सिटी ने 1967 के बाद लंबे समय तक शीर्ष लीग में अपना स्थान बनाए रखा था, लेकिन 2000-01 सीजन में टीम को बाहर होना पड़ा। इसके बाद क्लब को कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा और 2017 तक वह निचले डिवीजनों में पहुंच गया था।
हालांकि, हाल के वर्षों में टीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए फिर से वापसी की है और अब एक बार फिर शीर्ष स्तर पर जगह बना ली है। यह उपलब्धि क्लब और उसके समर्थकों के लिए बेहद भावुक और ऐतिहासिक पल बन गई है।
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