विंस्टन-सेलम, 19 जून।
जर्मनी के महान गोलकीपर मैनुअल नेउर ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल जगत को लेकर एक बड़ा ऐलान किया है। गुरुवार को घोषणा करते हुए उन्होंने साफ किया कि आगामी फीफा विश्व कप 2026 के समापन के बाद वे अंतरराष्ट्रीय खेल को हमेशा के लिए अलविदा कह देंगे। 40 वर्षीय इस खिलाड़ी ने स्पष्ट कर दिया है कि यह मेगा टूर्नामेंट उनके करियर का आखिरी सफर होगा।
अपनी कप्तानी और बेहतरीन खेल के दम पर साल 2014 में जर्मनी को विश्व विजेता बनाने वाले नेउर लगातार पांचवीं बार विश्व कप में टीम के मुख्य गोलकीपर की भूमिका निभा रहे हैं। इससे पहले यूरो 2024 के क्वार्टर फाइनल में जर्मनी की शिकस्त के बाद उन्होंने राष्ट्रीय टीम से संन्यास का फैसला लिया था। क्लब स्तर पर उनके दमदार खेल को देखते हुए विश्व कप के लिए उनकी टीम में दोबारा वापसी कराई गई।
एक प्रेस वार्ता के दौरान भावुक होते हुए नेउर ने कहा कि उन्होंने साल 2024 में बिल्कुल सही वजहों से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से दूरी बनाई थी। बीते दो वर्षों तक लगातार राष्ट्रीय टीम की तरफ से खेलना उनके शरीर के लिए काफी चुनौतीपूर्ण साबित होता। उन्होंने आगे कहा कि अब यह पूरी तरह तय है कि यह उनका अंतिम टूर्नामेंट है और वे दो साल बाद होने वाली अगली यूरो चैंपियनशिप का हिस्सा नहीं बनेंगे।
दिग्गज गोलकीपर ने साझा किया कि उन्होंने मन ही मन यह स्वीकार कर लिया है कि जर्मनी की जर्सी में ये उनके आखिरी मैच होने वाले हैं। हालांकि, उनका पूरा ध्यान अभी विदाई के पलों पर केंद्रित न होकर पूरी तरह से टीम के खेल को बेहतर बनाने और जीत दर्ज करने पर लगा हुआ है।
इस बड़े टूर्नामेंट के आगाज से पहले गोलकीपर ओलिवर बॉमन को जर्मनी की पहली पसंद के रूप में देखा जा रहा था, परंतु नेउर की वापसी के बाद उन्हें शुरुआती एकादश में जगह दी गई। उन्होंने दो साल के लंबे अंतराल के बाद राष्ट्रीय टीम के लिए अपना पहला मुकाबला खेला, जिसमें टीम ने कुराकाओ को 7-1 के बड़े अंतर से मात दी।
नेउर ने टीम के भीतर के माहौल पर बात करते हुए बताया कि उनके और बॉमन के बीच मैदान पर काफी शानदार तालमेल है। दोनों ही खिलाड़ी अपने व्यक्तिगत हितों को पीछे छोड़कर देश और टीम की भलाई के लिए मिलकर योगदान दे रहे हैं।
जर्मन टीम अब अपने अगले ग्रुप मुकाबले में आइवरी कोस्ट की चुनौती का सामना करने के लिए तैयार है। इस मैच में मिलने वाली फतह जर्मनी को सीधे नॉकआउट चरण का टिकट दिला सकती है। गौरतलब है कि पिछले दो विश्व कप (2018 और 2022) में जर्मन टीम का प्रदर्शन बेहद निराशाजनक रहा था और वह ग्रुप स्टेज से आगे नहीं बढ़ पाई थी।
नेउर ने टीम के इरादों को स्पष्ट करते हुए कहा कि वे अतीत की हार और असफलताओं को भुला चुके हैं। उनका एकमात्र लक्ष्य आगामी मैच में जीत हासिल कर जल्द से जल्द अगले दौर में जगह सुरक्षित करना है।
उन्होंने अंत में कहा कि इस उम्र में एक और विश्व कप में देश का प्रतिनिधित्व करना उनके लिए किसी बेहतरीन तोहफे से कम नहीं है। उन्होंने यह भी माना कि अगर उन्हें इस टीम में विश्व कप जीतने का जज्बा और संभावना दिखाई नहीं देती, तो वे आज यहां मौजूद नहीं होते।
