डलास, 07 जुलाई।
फीफा विश्व कप 2026 के एक बेहद रोमांचक नॉकआउट मुकाबले में स्पेन ने पुर्तगाल को 1-0 के अंतर से पराजित करके अंतिम आठ में प्रवेश कर लिया है। इस अहम मुकाबले का एकमात्र गोल इंजरी टाइम के दौरान सब्सटीट्यूट खिलाड़ी मिकेल मेरिनो ने किया। इस हार के साथ ही महान फुटबॉलर क्रिस्टियानो रोनाल्डो के विश्व कप सफर का भी दुखद अंत हो गया।
पूरे समय तक दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर रही और स्कोरलाइन बराबर बनी रही। मैच अतिरिक्त समय की ओर बढ़ता हुआ दिखाई दे रहा था, लेकिन 91वें मिनट में स्पेन ने चालाकी दिखाते हुए बढ़त बना ली। मिकेल मेरिनो ने मैदान पर उतरते ही शानदार तालमेल दिखाया और फेरान टोरेस से मिले सटीक पास को नेट में पहुँचाकर अपनी टीम को जीत दिला दी।
स्पेन के कोच लुइस डे ला फुएंते द्वारा 85वें मिनट में मेरिनो को मैदान पर भेजने का फैसला निर्णायक रहा। चोट से जूझने के बावजूद इस खिलाड़ी ने अपनी उपयोगिता सिद्ध कर दी है। वर्ष 2010 के बाद पहली बार स्पेन ने क्वार्टर फाइनल का सफर तय किया है। टीम की रक्षा पंक्ति ने उनाई सिमोन के नेतृत्व में लगातार 609 मिनट तक कोई गोल न खाकर एक नया कीर्तिमान रच दिया है और वे लगातार छह मैच बिना गोल खाए जीतने वाली पहली टीम बन गए हैं।
पुर्तगाल के 41 वर्षीय दिग्गज रोनाल्डो के लिए यह मुकाबला भावुक रहा। स्पेनिश डिफेंस ने उन्हें कोई मौका नहीं दिया। रोनाल्डो ने 233 अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में 146 गोल के अपने शानदार सफर को अब अलविदा कह दिया है। आठ साल पहले रूस में हुए विश्व कप के मुकाबले की तरह इस बार स्पेन ने अपनी रणनीति के दम पर जीत हासिल की है। अब क्वार्टर फाइनल में स्पेन का सामना अमेरिका और बेल्जियम के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
