सिएटल, 07 जुलाई।
फीफा विश्व कप 2026 के प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में बेल्जियम ने मेजबान अमेरिका को एकतरफा मुकाबले में 4-1 से पराजित कर क्वार्टर फाइनल का टिकट पक्का कर लिया है। ल्यूमेन फील्ड में खेले गए इस मैच में चार्ल्स डी केटेलेयर के दो गोल और एक असिस्ट ने बेल्जियम की जीत की पटकथा लिखी। लगातार दूसरी बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में बेल्जियम ने अमेरिकी टीम को टूर्नामेंट से बाहर का रास्ता दिखाया है।
मैच की शुरुआत से ही बेल्जियम का दबदबा देखने को मिला और आठवें मिनट में ही डी केटेलेयर ने गोल दागकर बढ़त बना ली। हालांकि, 31वें मिनट में मलिक टिलमैन ने फ्री-किक के माध्यम से गोल कर स्कोर बराबर किया, लेकिन अमेरिकी खेमे की यह खुशी महज 61 सेकंड ही टिक सकी। डी केटेलेयर ने तुरंत अपना दूसरा गोल करते हुए बेल्जियम को दोबारा आगे कर दिया।
दूसरे हाफ में अमेरिकी गोलकीपर मैट फ्रीस की एक चूक बेल्जियम के लिए वरदान साबित हुई। दबाव में आकर फ्रीस ने गेंद पर अपना नियंत्रण खो दिया, जिसका फायदा उठाते हुए हैंस वानाकेन ने 57वें मिनट में स्कोर को 3-1 कर दिया। इंजरी टाइम के दौरान अनुभवी रोमेलु लुकाकू ने एक और गोल कर बेल्जियम की जीत सुनिश्चित कर दी।
मेजबान टीम को अपने स्टार स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन की वापसी से उम्मीदें थीं, लेकिन वे कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ सके। इसके अतिरिक्त, कप्तान क्रिश्चियन पुलिसिक का चोटिल होकर मैदान से बाहर जाना अमेरिका के लिए बड़ा झटका रहा। अमेरिका का इस बार विश्व कप में तीन मैच जीतने का रिकॉर्ड रहा, लेकिन क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का सपना अधूरा रह गया।
लगातार 18 अंतरराष्ट्रीय मैचों से अपराजित चल रही बेल्जियम की टीम अब क्वार्टर फाइनल में स्पेन के विरुद्ध मैदान में उतरेगी। इस हार के साथ ही उत्तरी और मध्य अमेरिकी महासंघ की सभी टीमें विश्व कप से बाहर हो चुकी हैं।
