सिनसिनाटी, 18 अगस्त।
टेनिस जगत की मशहूर बहनें वीनस विलियम्स और सेरेना विलियम्स सिनसिनाटी ओपन के महिला युगल मुकाबले के दूसरे दौर में पहुंचने से बस दो अंक दूर रह गईं। सोमवार को खेले गए पहले दौर के रोमांचक मैच में यूक्रेन की मार्ता कोस्त्युक और स्थानीय खिलाड़ी पेटन स्टियर्न्स की जोड़ी ने विलियम्स बहनों को 2-6, 6-1, 10-8 के अंतर से शिकस्त दे दी।
वर्ष 2022 के अमेरिकी ओपन के पश्चात यह पहला मौका था जब सेरेना और वीनस कोर्ट पर एक साथ किसी प्रतिस्पर्धी मुकाबले में उतरी थीं। दोनों खिलाड़ियों ने तीन सेट तक चले इस कड़े संघर्ष में बेहतरीन वापसी करते हुए अपने पुराने सुनहरे दिनों की यादें ताजा कर दीं, मगर निर्णायक सुपर टाईब्रेक में जीत की दहलीज पर पहुंचकर वे महज़ दो कदम दूर रह गईं।
सिनसिनाटी ओपन में विलियम्स बहनों को वाइल्ड कार्ड के जरिए प्रवेश मिला था। आगामी छह दिनों बाद शुरू होने वाले अमेरिकी ओपन टूर्नामेंट की तैयारियों के दृष्टिकोण से यह प्रतियोगिता बेहद अहम मानी जा रही है।
मुकाबले की शुरुआत में पहले सेट के दौरान सेरेना और वीनस ने अपना दबदबा बनाते हुए 6-2 से शानदार जीत हासिल की। हालांकि, इसके बाद कोस्त्युक और स्टियर्न्स ने गजब का पलटवार किया और दूसरा सेट 6-1 से अपने नाम करते हुए मैच को निर्णायक मोड़ पर ला दिया।
अंतिम और निर्णायक मुकाबले में दोनों जोड़ियों के बीच कांटे की टक्कर देखने को मिली, जिसमें अंततः कोस्त्युक और स्टियर्न्स ने 10-8 से बाजी अपने पाले में कर ली। इस प्रतियोगिता के दौरान विलियम्स बहनों ने अपनी उस पुरानी कला और चमक की कई बेहतरीन झलकियां दिखाईं, जिन्होंने उन्हें इतिहास की सबसे कामयाब जोड़ियों में शुमार कराया है।
अब अगले दौर के मुकाबले में मार्ता कोस्त्युक और पेटन स्टियर्न्स की जोड़ी का मुकाबला तीसरी वरीयता प्राप्त क्रिस्टीना म्लादेनोविच तथा हान्यू गुओ की जोड़ी के साथ होगा।
