न्यूयॉर्क, 01 सितंबर।
गत चैंपियन कार्लोस अल्कराज ने लंबे अंतराल के बाद प्रतिस्पर्धी एकल टेनिस में शानदार वापसी करते हुए यूएस ओपन के दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। स्पेन के स्टार खिलाड़ी ने पहले दौर में रूस के रोमन साफिलिन को लगातार तीन सेटों में 6-4, 6-4, 6-4 से हराया।
कलाई की चोट के कारण अप्रैल के बाद पहली बार एकल मुकाबले में उतरे अल्कराज करीब पांच महीने तक प्रतिस्पर्धी टेनिस से दूर रहे थे। वापसी के बावजूद उन्होंने पूरे मुकाबले में अपनी पकड़ बनाए रखी और साफिलिन को ज्यादा अवसर नहीं दिए।
मैच के बाद अल्कराज ने कहा कि बीते पांच महीने उनके लिए बेहद कठिन रहे और उन्हें प्रतियोगिता, दर्शकों, माहौल तथा कोर्ट की ऊर्जा की कमी महसूस हुई।
उन्होंने अपनी वापसी पर खुशी जताते हुए कहा कि दोबारा प्रतिस्पर्धी मुकाबले खेलना उनके लिए खास है। अल्कराज को भरोसा है कि आने वाले मैचों में उनका खेल और बेहतर होगा और पहले मुकाबले के प्रदर्शन से वह संतुष्ट हैं।
जैनिक सिनर के चोटिल होने और नोवाक जोकोविच के पहले दौर में बाहर होने के बाद अल्कराज के खिताब बचाने की संभावनाओं को और मजबूती मिली है। दूसरे दौर में उनका सामना पुर्तगाल के जैमे फारिया से होगा।
सोमवार को एक अन्य बड़े मुकाबले में शीर्ष-10 खिलाड़ियों में शामिल आर्थर फिल्स को हार का सामना करना पड़ा। सिनसिनाटी ओपन का खिताब जीतकर यूएस ओपन पहुंचे फिल्स को ग्रीस के स्टेफानोस त्सित्सिपास ने 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4 से मात दी।
फ्लशिंग मेडोज में गैरवरीय खिलाड़ी के रूप में खेल रहे त्सित्सिपास ने जीत के बाद विश्वास जताया कि वह एक बार फिर विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान तक पहुंच सकते हैं। वह इससे पहले दो ग्रैंड स्लैम फाइनल खेल चुके हैं।
