न्यूयॉर्क, 05 सितंबर।
इस जीत के साथ वह दो वर्ष से अधिक समय बाद किसी ग्रैंड स्लैम के अंतिम-16 में पहुंचे हैं।
शुक्रवार को खेले गए मुकाबले में त्सित्सिपास ने शुरुआती सेट गंवाने के बाद जोरदार पलटवार किया। उन्होंने लेहेका को 2-6, 6-1, 7-6 (7-3), 6-1 से मात देकर अगले दौर का टिकट हासिल किया।
यह पहला अवसर है, जब त्सित्सिपास यूएस ओपन के चौथे दौर तक पहुंचे हैं। मुकाबले में उनकी सर्विस भी बेहद प्रभावी रही और उन्होंने प्रतिद्वंद्वी की तुलना में चार गुना अधिक ऐस लगाए।
यूनानी खिलाड़ी ने मुकाबले का अंत शानदार सर्विस विनर के साथ किया। जीत के बाद उन्होंने दर्शकों की ओर हाथ उठाकर उनका अभिवादन किया और समर्थन के लिए आभार जताया।
न्यूयॉर्क में बड़ी संख्या में मौजूद यूनानी-अमेरिकी प्रशंसकों ने पूरे मुकाबले के दौरान त्सित्सिपास का उत्साह बढ़ाया। उन्होंने कहा कि दर्शकों के समर्थन ने उन्हें जीत तक पहुंचने में मदद की।
त्सित्सिपास ने पहले दौर में उभरते खिलाड़ी आर्थर फिल्स को हराकर बड़ा उलटफेर किया था। इसके बाद लेहेका के खिलाफ भी उन्होंने दबाव में शानदार खेल दिखाया।
मुकाबले के शुरुआती दो सेट दोनों खिलाड़ियों के बीच बंट गए। इसके बाद तीसरे सेट का टाईब्रेक निर्णायक साबित हुआ और यहीं से त्सित्सिपास ने मुकाबले पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली।
टाईब्रेक के दौरान त्सित्सिपास ने लगातार दो ऐस लगाए। दूसरी ओर, पिछले वर्ष न्यूयॉर्क में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचने वाले लेहेका से डबल फॉल्ट और कई ग्राउंड स्ट्रोक की गलतियां हुईं।
आंकड़ों में भी त्सित्सिपास आगे रहे। उन्होंने मुकाबले में कुल 34 विनर्स लगाए, जबकि लेहेका 22 विनर्स ही लगा सके। यूनानी खिलाड़ी से 30 अनफोर्स्ड एरर हुए और चेक खिलाड़ी ने 41 गलतियां कीं।
पीठ की परेशानी के कारण त्सित्सिपास का 2025 का सत्र प्रभावित रहा था। उन्होंने अब कहा है कि वह दर्द से मुक्त हैं और बिना शारीरिक अनिश्चितता के नियमित अभ्यास कर पा रहे हैं।
त्सित्सिपास के अनुसार, मौजूदा सत्र उनके लिए सर्वश्रेष्ठ नहीं रहा, लेकिन हर दिन बिना दर्द के उठना उनके लिए राहत की बात है। उन्होंने कहा कि अब उन्हें शरीर की प्रतिक्रिया को लेकर पहले जैसी चिंता नहीं रहती।
28 वर्षीय त्सित्सिपास अपने करियर में दो बार ग्रैंड स्लैम फाइनल तक पहुंच चुके हैं। वर्ष 2020 के दशक की शुरुआत में वह लगातार शीर्ष-10 खिलाड़ियों में शामिल रहे और टेनिस की अगली पीढ़ी के बड़े सितारों में गिने जाते थे।
रोजर फेडरर, राफेल नडाल और नोवाक जोकोविच के बाद टेनिस की नई पीढ़ी के प्रमुख चेहरों में त्सित्सिपास को देखा गया था। हालांकि, हाल के वर्षों में उनके प्रदर्शन और रैंकिंग में गिरावट आई।
स्पेन के कार्लोस अल्कराज और इटली के यानिक सिनर के तेजी से उभरने के दौरान त्सित्सिपास को लगातार चुनौतीपूर्ण दौर से गुजरना पड़ा। अब यूएस ओपन में अंतिम-16 तक पहुंचकर उन्होंने एक बार फिर अपनी वापसी के संकेत दिए हैं।
