न्यूयॉर्क, 09 सितंबर।
अमेरिका के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी फ्रांसेस टियाफोए ने यूएस ओपन 2026 के पुरुष एकल मुकाबले में अद्भुत जज्बा दिखाते हुए सेमीफाइनल का सफर तय कर लिया है। ग्यारहवीं वरीयता प्राप्त इस अमेरिकी खिलाड़ी ने क्वार्टर फाइनल मैच में हमवतन एलेक्स माइकलसन को एक कड़े मुकाबले में पांच सेटों के संघर्ष के बाद 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 से शिकस्त दी।
टियाफोए की शुरुआत बेहद खराब रही और उन्होंने शुरुआती दोनों सेट गंवा दिए। इसके बाद उन्होंने शानदार वापसी की और निर्णायक पांचवें सेट में 0-3 से पिछड़ने के बावजूद हार नहीं मानी। करीब चार घंटे और अड़तीस मिनट तक चले इस रोमांचक महामुकाबले को उन्होंने अंततः अपने नाम कर लिया।
मैच समाप्त होने के बाद टियाफोए ने खेल भावना का परिचय देते हुए नेट पार किया और अपने पहले ग्रैंड स्लैम क्वार्टर फाइनल में हार के बाद फफक कर रो रहे बाइस वर्षीय माइकलसन को गले लगाकर ढांढस बंधाया। टियाफोए ने स्वीकार किया कि उनकी शुरुआत बिल्कुल अच्छी नहीं थी, लेकिन पांच सेटों का प्रारूप उन्हें अपनी गलतियों को सुधारने का मौका देता है।
इससे पहले टियाफोए वर्ष 2022 और 2024 में भी यूएस ओपन के सेमीफाइनल तक का सफर तय कर चुके हैं। अब खिताबी मुकाबले में जगह बनाने के लिए उनका सामना गत चैंपियन कार्लोस अल्काराज और बेन शेल्टन के बीच होने वाले दूसरे क्वार्टर फाइनल के विजेता खिलाड़ी से होगा।
माइकलसन इस मुकाबले में बेहद मजबूत स्थिति में नजर आ रहे थे और पूरे टूर्नामेंट में उन्होंने एक भी सेट नहीं गंवाया था। तीसरे सेट में वह 5-4 से आगे थे और मैच जीतने के लिए सर्विस कर रहे थे, लेकिन लगातार दो डबल फॉल्ट ने उनका खेल बिगाड़ दिया।
हताशा में माइकलसन ने माना कि वह शुरुआती तीन सेटों में पूरी तरह हावी थे, लेकिन मामूली चूक ने मैच का पासा पलट दिया। पांचवें सेट के शुरुआती दौर में भी उन्होंने बढ़त बनाई थी, लेकिन टियाफोए के अनुभवी खेल ने उन्हें मुकाबले में लौटने का कोई मौका नहीं दिया।
इस ऐतिहासिक जीत के साथ टियाफोए इस सदी में आंद्रे अगासी के बाद यूएस ओपन के सेमीफाइनल में तीन बार पहुंचने वाले दूसरे अमेरिकी पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं। इस शानदार प्रदर्शन के दम पर वह आगामी विश्व रैंकिंग में पूरे तीन साल के लंबे अंतराल के बाद शीर्ष दस खिलाड़ियों में वापसी करने जा रहे हैं।
