आइची-नगोया, 23 सितंबर।
एशियाई खेलों में अपने खिताब को बचाने के लिए मैदान पर उतरी भारतीय महिला कबड्डी टीम ने शानदार प्रदर्शन का सिलसिला जारी रखते हुए बुधवार को ग्रुप ए के एक अहम मुकाबले में मजबूत ईरान को 37-23 के बड़े अंतर से करारी शिकस्त दी है।
टोकेई सिटीजन्स जिम्नेजियम में खेली गई इस भिड़ंत में शुरुआती पलों में ईरान की टीम ने आक्रामक रुख अपनाते हुए भारत पर 8-4 की बढ़त बना ली थी और भारतीय डिफेंस पर दबाव कायम किया था। हालांकि, इसके बाद भारतीय खिलाड़ी पूजा ने एक शानदार 'सुपर रेड' लगाकर मुकाबले का रुख पलट दिया। पूजा के इस बेहतरीन प्रयास और निरंतर रेडिंग के दम पर भारत ने न सिर्फ स्कोर बराबर किया, बल्कि पहले हाफ की समाप्ति तक 19-15 की ठोस बढ़त भी हासिल कर ली।
मुकाबले के दूसरे हाफ में भी भारतीय महिलाओं ने अपनी शानदार लय और आक्रामक रणनीति को बरकरार रखा। रेडिंग और डिफेंस दोनों ही मोर्चों पर बेहतरीन खेल दिखाते हुए भारत ने दूसरे हाफ में 18-8 से बढ़त बनाई और अंततः मुकाबला 37-23 से अपने नाम कर लिया। इस जीत के साथ ही भारतीय टीम ने सेमीफाइनल की ओर मजबूत कदम बढ़ा दिए हैं। भारत के कुल 37 अंकों में सात बोनस अंक और चार 'ऑल-आउट' अंक शामिल रहे, जबकि ईरानी टीम पूरे मैच में छह बोनस अंक ही बटोर सकी। अब भारतीय टीम ग्रुप ए के अपने अंतिम और निर्णायक मुकाबले में 24 सितंबर को शाम 4:15 बजे मेजबान जापान का सामना करेगी।
