आइची-नगोया (जापान), 24 सितंबर।
जापान के आइची-नगोया में जारी एशियाई खेलों में भारत की रोइंग स्पर्धा से एक अच्छी खबर सामने आई है। पुरुष डबल स्कल्स इवेंट में देश के लिए सतनाम सिंह और सलमान खान की जोड़ी ने शानदार प्रदर्शन करते हुए कांस्य पदक अपने नाम किया है और भारत के पदकों के बक्से को और समृद्ध किया है। हालांकि, पुरुष सिंगल स्कल्स में उतरे बलराज पंवार को मामूली अंतर से पदक से महरूम रहना पड़ा और वे चौथे स्थान पर संतोष करने को मजबूर हुए।
गुरुवार को खेले गए खिताबी मुकाबले में सतनाम और सलमान ने बेहतरीन तालमेल दिखाते हुए 6 मिनट 13.25 सेकंड का समय दर्ज किया। वे स्वर्ण पदक पर कब्जा जमाने वाली चीन की यी शुदी और नी यिदे की जोड़ी से महज 3.48 सेकंड पीछे रहे, जबकि उज्बेकिस्तान के मेखरोजबेक मामातकुलोव और पावेल सोरिन ने रजत पदक अपने नाम किया।
भारतीय रोइंग जोड़ी ने रेस की शुरुआत से ही जबर्दस्त तेवर दिखाए। शुरुआती चेकपॉइंट्स यानी 500 मीटर, 1000 मीटर और 1500 मीटर के फासले तक यह भारतीय जोड़ी दूसरे नंबर पर काबिज थी। एक वक्त तो वे चीनी एथलीटों से केवल आधे सेकंड की दूरी पर थे, लेकिन अंतिम चरण में गति धीमी होने के कारण वे कांस्य पदक पर ही रहे।
उधर, पुरुष सिंगल स्कल्स के फाइनल में बलराज पंवार भी शुरुआती दौर में मेडल की दौड़ में मजबूत स्थिति में दिख रहे थे। वे भी तीन चेकपॉइंट्स तक दूसरे स्थान पर मजबूती से डटे हुए थे, लेकिन आखिरी 500 मीटर के निर्णायक पलों में उज्बेकिस्तान के शखबोज खोल्मुर्जाएव और जापान के तात्सुया सकुरामा ने बाजी मार ली, जिससे बलराज को चौथे स्थान से संतोष करना पड़ा।
इन पदकों के जुड़ने के साथ ही एशियाई खेलों में भारत का कुल पदकों का आंकड़ा 14 पर पहुंच गया है, जिसमें अब तक एक स्वर्ण, छह रजत और सात कांस्य पदक शामिल हैं।
