आइची-नगोया, 24 सितंबर।
एशियाई खेल 2026 में भारतीय मुक्केबाजी दल को उस वक्त करारा झटका लगा, जब पुरुषों के 70 किलोग्राम भारवर्ग में देश का प्रतिनिधित्व कर रहे सुमित कुंडू का सफर चोट के चलते अचानक समाप्त हो गया। राउंड ऑफ-16 के रोमांचक मुकाबले में उनका सामना इराक के मुक्केबाज अली अल-सराय से था। शुरुआती दो राउंड में शानदार प्रदर्शन करते हुए सुमित ने बढ़त बना ली थी, लेकिन निर्णायक दौर के आरंभ में उनके घुटने में गंभीर चोट लग गई, जिसके कारण रेफरी को 'स्टॉप्स कॉन्टेस्ट' का नियम लागू करते हुए मुकाबला रोकना पड़ा और सुमित को हार का सामना करना पड़ा।
मुकाबले की शुरुआत में भारतीय बॉक्सर ने आक्रामक तेवर दिखाए। अपनी शारीरिक लंबाई और ताकत का पूरा इस्तेमाल करते हुए सुमित ने इराकी प्रतिद्वंद्वी पर लगातार सटीक पंच जड़े और पहला राउंड अपने नाम कर लिया। इसके बाद दूसरे राउंड में भी कड़े मुकाबले के बीच सुमित ने 3-2 से अपनी बढ़त को बरकरार रखा।
हालाँकि, तीसरे और अंतिम राउंड के ठीक शुरुआत में मैट पर पैर फिसलने की वजह से सुमित के घुटने में चोट आ गई और वे दर्द से जूझते हुए लंगड़ाने लगे। हालात को भांपते हुए और मेडिकल सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए मुकाबला आगे जारी रखना असंभव हो गया, जिसके बाद रेफरी ने खेल रोककर विजेता का फैसला सुनाया।
गौरलतब है कि इससे पहले सोमवार को खेले गए अपने शुरुआती नॉकआउट मुकाबले में सुमित ने थाईलैंड के मुक्केबाज बुनजोंग सिंसिरी को सर्वसम्मति से 5-0 के भारी अंतर से शिकस्त देकर प्री-क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया था। उस मैच में उन्होंने शुरुआत में कुछ दबाव झेलने के बाद बेहतरीन वापसी की थी और अपने शानदार पंचों के दम पर तीनों ही राउंड में अपना पूर्ण वर्चस्व स्थापित किया था। जजों के फैसले में भी उनके खेल की स्पष्ट छाप देखने को मिली थी, लेकिन इस बार किस्मत ने उनका साथ नहीं दिया।
