सिएटल, 20 जून।
फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप-डी में शनिवार को खेले गए एक बेहद रोमांचक मुकाबले में सह-मेजबान अमेरिका ने बेहतरीन खेल का प्रदर्शन किया। अमेरिकी टीम ने मजबूत रक्षा पंक्ति और आक्रामक रणनीति के बूते ऑस्ट्रेलिया को 2-0 के अंतर से परास्त कर दिया। टूर्नामेंट में यह मेजबान देश की लगातार दूसरी बड़ी सफलता है, जिसके चलते उसने ग्रुप चरण का एक मुकाबला बाकी रहते हुए ही अगले नॉकआउट दौर (अंतिम-32) के लिए अपना टिकट पक्का कर लिया है।
मुकाबले की सीटी बजते ही अमेरिकी फॉरवर्ड्स ने कंगारू टीम पर दबाव बनाना शुरू कर दिया, जिसका फायदा उन्हें मैच के 11वें मिनट में ही मिल गया। अमेरिकी स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुन ने विंग से एक तेज दौड़ लगाते हुए गेंद को ऑस्ट्रेलियाई गोल पोस्ट के सामने पहुंचाया, जिसे क्लेियर करने की कोशिश में विपक्षी डिफेंडर कैमरून बर्गेस चूक गए और गेंद उनके पैर से टकराकर सीधे आत्मघाती गोल के रूप में जाल में समा गई।
इस शुरुआती झटके के बाद ऑस्ट्रेलियाई फॉरवर्ड्स ने मैच में वापसी के लिए कुछ अच्छे मूव्स बनाए, लेकिन अमेरिकी मिडफील्ड ने उनके हर हमले को नाकाम कर दिया। मैच के पहले हाफ की समाप्ति से ठीक पहले मेजबान टीम ने अपनी स्थिति और मजबूत कर ली, जब एलेक्स फ्रीमैन ने गोल पोस्ट के बेहद करीब से एक शानदार हेडर के जरिए गोल दागकर बढ़त को 2-0 कर दिया। शुरुआत में मैदानी अंपायर ने इसे ऑफसाइड मान लिया था, पर वीडियो सहायक रेफरी (वीएआर) की गहन समीक्षा के बाद इस गोल को वैध घोषित किया गया, जिससे पूरा स्टेडियम जश्न में डूब गया।
इस शानदार जीत की बदौलत अमेरिका ने दो मैचों से पूरे छह अंक अर्जित कर लिए हैं और वह ग्रुप से बाहर होने की हर आशंका को खत्म कर नॉकआउट में प्रवेश कर चुका है।
अब अमेरिकी टीम ग्रुप चरण के अपने आखिरी औपचारिक मुकाबले में तुर्किये के खिलाफ लॉस एंजेलिस के मैदान पर उतरेगी। दूसरी ओर, दो मैचों में तीन अंक लेकर तालिका में बनी हुई ऑस्ट्रेलियाई टीम को टूर्नामेंट में आगे का सफर तय करने के लिए अपने अगले मैच में पराग्वे के खिलाफ हर हाल में जीत दर्ज करनी होगी।
