आइची-नगोया, 25 सितंबर।
जापान की धरती पर गत चैंपियन भारतीय महिला कबड्डी टीम ने एक बार फिरोज अपना वर्चस्व साबित करते हुए एशियाई खेलों के फाइनल का टिकट कटा लिया है। सेमीफाइनल मुकाबले में भारतीय महिलाओं ने नेपाल की टीम को सैंतालीस के मुकाबले चौबीस अंकों के बड़े अंतर से करारी शिकस्त दी। खेल की शुरुआत से ही भारतीय खिलाड़ियों ने अपना आक्रामक दबदबा बनाए रखा और शुरुआती पांच मिनटों के भीतर ही नौ-पांच की बढ़त हासिल कर ली। हालांकि नेपाली खिलाड़ियों ने भी वापसी के छोटे-छोटे प्रयास किए और सुपर टैकल के जरिए अंक बटोरे, लेकिन भारतीय डिफेंस और रेडरों के आगे उनकी एक न चली। नेपाल की तरफ से गंगा घिमिरे ने एक शानदार रेड करते हुए चार अंक बटोरे जिससे स्कोर इक्कीस-पंद्रह हो गया था।
इसके बावजूद भारतीय कप्तान और खिलाड़ियों ने अपनी रणनीति में कोई ढील नहीं दी और संजू देवी तथा अन्य खिलाड़ियों के बेहतरीन प्रदर्शन के दम पर पहले हाफ की समाप्ति तक इकतीस-सत्रह की मजबूत बढ़त बना ली। मुकाबले के दूसरेार्द्ध में भी भारतीय टीम ने मैदान पर पूरी तरह नियंत्रण रखा और नेपाल को संभलने का कोई मौका नहीं दिया। रेडिंग और टैकल दोनों ही विभागों में शानदार खेल दिखाते हुए भारतीय टीम ने अंततः अड़तालीस-चौबीस के अंतर से मैच अपने नाम कर लिया। इस शानदार जीत के साथ ही गत चैंपियन भारत ने खिताबी मुकाबले में अपनी जगह पक्की कर ली है, जहां स्वर्ण पदक के लिए शनिवार को उनका सामना चीनी ताइपे या ईरान की टीम से होगा। टीम अब अपने खिताब को सुरक्षित रखने और देश के लिए एक और स्वर्ण पदक जीतने के इरादे से मैदान पर उतरेगी।
