आइची-नगोया, 25 सितंबर।
जापान की मेजबानी में खेले जा रहे एशियाई खेलों के दौरान भारतीय स्क्वैश खिलाड़ियों ने अपने उत्कृष्ट प्रदर्शन से एक बार फिर से देश का मान बढ़ा दिया है। शुक्रवार को खेले गए मुकाबलों में युवा खिलाड़ी अनाहत सिंह और अनुभवी अभय सिंह ने शानदार खेल का मुजाहिरा करते हुए महिला तथा पुरुष एकल स्पर्धाओं के सेमीफाइनल में अपनी जगह पुख्ता कर ली है। दोनों ही खिलाड़ियों ने अपने-अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबलों में सीधे सेटों में जीत हासिल कर अंतिम चार का सफर तय किया। महिला वर्ग में अठारह वर्षीय उभरती हुई खिलाड़ी अनाहत सिंह ने हमवतन और तीस वर्षीय अनुभवी तान्वी खन्ना को सीधे गेमों में ग्यारह-दो, ग्यारह-पांच और ग्यारह-तीन से करारी शिकस्त दी। इस एकतरफा मुकाबले में अनाहत ने अपनी फुर्ती और शानदार ड्रॉप शॉट्स का बेहतरीन इस्तेमाल करते हुए मात्र पंद्रह मिनट के भीतर ही मुकाबला अपने नाम कर लिया। अब सेमीफाइनल के अगले चरण में उनका मुकाबला जापान की छठी वरीयता प्राप्त और मजबूत खिलाड़ी सातोमी वातानाबे से होना है, जिनके खिलाफ पिछला अनुभव काफी कड़ा रहा था।
पुरुष वर्ग के मुकाबलों में भी भारतीय खिलाड़ियों का दबदबा पूरी तरह कायम रहा जहां अभय सिंह ने मेजबान देश के खिलाड़ी रयूनोसुके त्सुकुए को ग्यारह-चार, ग्यारह-तीन और ग्यारह-छह के अंतर से मात देकर सेमीफाइनल का टिकट कटा लिया। लगभग तीस मिनट तक चले इस मुकाबले में अभय ने शुरुआत से ही अपनी बढ़त बनाए रखी और जापानी खिलाड़ी को संभलने का कोई मौका नहीं दिया। अब सेमीफाइनल में उनका सामना हमवतन वीर चोत्रानी से होने की प्रबल संभावना है, जिससे टूर्नामेंट में एक रोमांचक ऑल-इंडिया मुकाबला देखने को मिल सकता है और भारत का एक रजत पदक भी पूरी तरह सुरक्षित हो जाएगा। इसके अलावा भारत ने पहले ही स्क्वैश के मिश्रित युगल वर्ग में जोशना चिनप्पा और वेलावन सेंथिलकुमार की जोड़ी के जरिए एक और पदक पक्का कर लिया है, जिससे भारतीय दल का हौसला काफी बुलंद नजर आ रहा है।
