टोक्यो, 17 जुलाई।
भारतीय बैडमिंटन स्टार पी. वी. सिंधु ने जापान ओपन सुपर 750 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली है। क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उनके सामने मेजबान देश की पूर्व विश्व चैंपियन नोजोमी ओकुहारा थीं, लेकिन चोट की वजह से उन्हें मैच से बाहर होना पड़ा, जिससे सिंधु को वॉकओवर प्राप्त हुआ।
यह उपलब्धि इसलिए भी विशेष है क्योंकि सिंधु ने 2023 के डेनमार्क ओपन के बाद पहली बार किसी सुपर 750 इवेंट के सेमीफाइनल का सफर तय किया है। मौजूदा सीजन में यह उनका तीसरा सेमीफाइनल है, जो उनके फॉर्म में शानदार सुधार का संकेत देता है। साल की शुरुआत में 18वें पायदान पर रहने वाली सिंधु ने अब विश्व रैंकिंग के शीर्ष-10 में वापसी कर ली है और वे वर्तमान में 9वें नंबर की खिलाड़ी हैं।
अब सेमीफाइनल की जंग और कठिन होने वाली है, जहां सिंधु का सामना चीन की दिग्गज ओलंपिक चैंपियन और विश्व नंबर-4 चेन यूफेई से होगा। चेन ने अपने क्वार्टर फाइनल मुकाबले में दक्षिण कोरियाई खिलाड़ी को सीधे सेटों में हराकर अंतिम चार में प्रवेश किया है।
दोनों खिलाड़ियों के बीच अब तक हुए 14 मुकाबलों में चेन यूफेई का पलड़ा 8-6 से भारी रहा है। सिंधु के लिए यह चुनौती इसलिए भी बड़ी है क्योंकि पिछले पांच मैचों में उन्हें चेन के खिलाफ लगातार हार का सामना करना पड़ा है। यदि भारतीय खिलाड़ी शनिवार को जीत हासिल करती हैं, तो न केवल वे अपने पिछले हार के सिलसिले को तोड़ेंगी, बल्कि तीन वर्षों के लंबे अंतराल के बाद किसी सुपर 750 टूर्नामेंट के फाइनल में भी पहुंच जाएंगी।
