अटलांटा, 16 जुलाई।
अर्जेंटीना ने फीफा विश्व कप 2026 के रोमांचक दूसरे सेमीफाइनल में इंग्लैंड को 2-1 से करारी मात देकर खिताबी दौड़ में अपनी जगह पक्की कर ली है। लियोनेल मेसी के करिश्माई खेल और अंतिम क्षणों में दिए गए दो सटीक असिस्ट ने मैच की पूरी कहानी बदल दी। अब 19 जुलाई को होने वाले भव्य फाइनल मुकाबले में अर्जेंटीना के सामने स्पेन की चुनौती होगी।
मैच के 55वें मिनट में एंथनी गॉर्डन ने गोल कर इंग्लैंड को बढ़त दिलाई थी, जिससे इंग्लैंड की टीम 1966 के बाद पहली बार फाइनल में पहुंचने के सपने के करीब नजर आ रही थी। हालांकि, आखिरी पांच मिनटों में मेसी की प्रतिभा ने पूरा पासा पलट दिया।
खेल के 85वें मिनट में मेसी ने कॉर्नर से गेंद को नियंत्रित करते हुए मिडफील्ड में खड़े एंजो फर्नांडेज़ को पास दिया। फर्नांडेज़ ने 25 गज की दूरी से एक बेहतरीन कर्लिंग शॉट जड़कर स्कोर 1-1 बराबर कर दिया। इसके बाद, अतिरिक्त समय के दूसरे मिनट में मेसी के सटीक क्रॉस पर लाउटारो मार्टिनेज़ ने शानदार हेडर लगाकर विजयी गोल किया और अर्जेंटीना को ऐतिहासिक जीत दिलाई।
इस जीत के साथ अर्जेंटीना ने लगातार दूसरी बार विश्व कप के फाइनल में दस्तक दी है। अब उनके पास ब्राज़ील के बाद लगातार दो बार खिताब जीतने वाली दूसरी टीम बनने का बड़ा अवसर है। दूसरी ओर इंग्लैंड का 60 साल बाद फाइनल में पहुंचने का सपना अधूरा रह गया।
लियोनेल मेसी ने इस मुकाबले में स्वयं गोल तो नहीं किया, मगर उनके दो असिस्ट ने उन्हें गोल्डन बूट की रेस में सबसे आगे खड़ा कर दिया है। एम्बाप्पे और मेसी दोनों ही 8 गोल पर बराबरी पर हैं, मगर असिस्ट की संख्या ज्यादा होने से मेसी शीर्ष पर हैं। मेसी अब विश्व कप इतिहास में सर्वाधिक 21 गोल करने वाले खिलाड़ी भी बन गए हैं और उनका लक्ष्य अब अर्जेंटीना को चैंपियन बनाना है।
