वाशिंगटन, 28 जुलाई।
अमेरिका के फ्लोरिडा प्रांत में मृत्युदंड की सजा प्राप्त दो कैदियों को मंगलवार को कुछ ही घंटों के अंतराल के भीतर फांसी के फंदे पर लटकाया जाएगा। पिछले छह दशकों से भी अधिक के लंबे अंतराल में यह पहला ऐसा अवसर होगा जब एक ही दिवस के भीतर दो व्यक्तियों के जीवन का अंत किया जाएगा। इनमें से जेम्स डकेट को मंगलवार के मध्याह्न में फांसी दी जानी है। वर्ष 1987 में ग्यारह वर्षीय टेरेसा मैकएबी के जघन्य हत्याकांड का दोषी ठहराए जाने के पश्चात डकेट ने मौत की सजा की प्रतीक्षा में तीन दशकों से अधिक का समय व्यतीत किया है।
सीएनएन के समाचार के मुताबिक, कैथोलिक पादरी फादर डस्टिन फेडन विगत एक दशक से अधिक अवधि से फ्लोरिडा की जेलों में मृत्युदंड के कैदियों से निरंतर भेंट करते रहे हैं। उनका यह कथन है कि अब उन्हें मृत्युदंड के वारंट पर होने वाले हस्ताक्षरों की संख्या से कोई आश्चर्य नहीं होता क्योंकि यह स्थिति अत्यंत भयानक है कि छह घंटों के भीतर दो कैदियों को फांसी दी जा रही है। रिपोर्ट के अनुसार वह पादरी गत कुछ दिनों से जेम्स डकेट के सानिध्य में उनकी देखरेख कर रहे हैं।
यह जानकारी सामने आई है कि डकेट के प्राणंत के कुछ ही घंटों के उपरांत डोमिनिक ओचिओकोन की मृत्युदंड की सजा को भी निष्पादित किया जाएगा। अस्सी वर्षीय ओचिओकोन अमेरिका में मृत्युदंड पाने वाले द्वितीय सर्वाधिक वृद्ध व्यक्ति हैं। उन्हें 1987 में अपनी पूर्व प्रेमिका के माता-पिता रेमंड तथा मार्था आर्ट्जनर के हत्या कांड के अभियोग में दोषी करार दिया गया था। जेल प्रशासन के अधिकारियों ने यह स्पष्ट किया है कि दोनों कैदियों को प्राणघातक इंजेक्शन के माध्यम से फांसी देने की इस कानूनी प्रक्रिया को गति प्रदान कर दी गई है।
फ्लोरिडा राज्य में वर्ष 2025 के दौरान मृत्युदंड की सजा पाए कुल उन्नीस कैदियों को फांसी दी जा चुकी है और वर्तमान वर्ष में भी अब तक दस कैदियों को यह सजा दी जा चुकी है। मौत की सजा के कैदियों के रूप में प्रतीक्षा कर रहे डकेट तथा ओचिओकोन दोनों को जूरी द्वारा विधिवत रूप से दोषी सिद्ध किया जा चुका है।
