इंगलवुड, 29 जून।
फीफा विश्व कप 2026 के प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में कनाडा ने दक्षिण अफ्रीका को रोमांचक संघर्ष के बाद 1-0 से शिकस्त देकर टूर्नामेंट के अंतिम-16 में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली है। इंगलवुड में खेले गए इस अत्यंत कड़े मुकाबले में कनाडा के कप्तान स्टीफन यूस्टाकियो ने खेल के अंतिम पलों में शानदार गोल दागकर टीम को यह ऐतिहासिक जीत दिलाई।
मैच के अधिकांश समय में दोनों ही टीमें एक-दूसरे की रक्षा पंक्ति को भेदने के लिए जूझती रहीं। पहले हाफ में कनाडा को बढ़त हासिल करने के कई मौके मिले, जिनमें मोइज़ बॉम्बिटो का हेडर और ताजोन बुकेनन का प्रयास प्रमुख रहा, परंतु दक्षिण अफ्रीकी गोलकीपर रॉनवेन विलियम्स की सतर्कता ने उन्हें गोल से वंचित रखा। वीएआर के माध्यम से पेनल्टी की एक अपील भी खारिज कर दी गई, जिससे मैच में तनाव और बढ़ गया।
दूसरे हाफ में कनाडा ने अपनी आक्रामक रणनीति को और धार दी। टानी ओलुवासेयी और जोनाथन डेविड लगातार दक्षिण अफ्रीका के डिफेंस पर दबाव बनाए रहे। अंततः, स्टॉपेज टाइम में यूस्टाकियो ने पेनल्टी बॉक्स के बाहर से एक बेहद सटीक और ताकतवर शॉट लगाकर गेंद को नेट में पहुँचा दिया। पिछड़ने के बाद दक्षिण अफ्रीकी टीम ने बराबरी के लिए अंतिम प्रयास किए, लेकिन कनाडाई रक्षा दीवार को भेदने में नाकाम रही। इस जीत के साथ ही कनाडा अब 4 जुलाई को ह्यूस्टन में क्वार्टर फाइनल में नीदरलैंड्स अथवा मोरक्को का सामना करने के लिए तैयार है।
